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Le Haut-Giffre
Massif entre falaises vertigineuses et vallées secrètes
En Haute-Savoie se trouve des destinations moins connues que Chamonix, Annecy, Megève ou Morzine, pour des micro-aventures hors des sentiers battus. Loin de la foule, d’autres merveilles vous attendent pour des vacances à la montagne dépaysantes.
Nous vous embarquons dans la vallée du Haut-Giffre, vallée alpine nichée entre la vallée de l’Arve et le Chablais, où les pics calcaires vertigineux, les vallées glaciaires impressionnantes et les cascades dessinent le paysage. Ce « road trip » à l’ambiance canadienne vous surprendra par la diversité de ses milieux naturels. Terre polymorphe, c’est la destination pour avoir la sensation d’en vivre plusieurs ! Quelle que soit la saison, le Haut-Giffre c’est de la marche, du ski, des sports d’eaux, de la contemplation, des panoramas hors normes… Allez, la nature ça se partage. Nous vous présentons quelques sites qui méritent le coup d’œil et plus encore ! Les Alpes sont teintées de légendes locales qui viendront en plus rythmées vos découvertes.
C’est parti, suivez le guide !
Escapade à Sixt-Fer-à-Cheval
Lové au cœur du Haut-Giffre, le village de Sixt-Fer-à-Cheval est un véritable camp de base pour vos escapades outdoor été comme hiver. Réputé pour ses sites naturels classés comme le Cirque du Fer-à-Cheval, la cascade du Rouget ou encore les Gorges des Tines, le village de Sixt est l’un des plus préservés du Grand Massif. Son patrimoine architectural comblera également les amateurs d’histoire ou d’églises avec une Abbaye du 12ème siècle notamment. Faisant partie du domaine du Grand Massif, sa station est reliée à d’autres offrant des descentes incroyables. Ne loupez pas la Piste des Cascades, piste bleue de 14 km (vous avez bien lu oui !). C’est l’expérience ski à tester ! Village pittoresque où la tradition alpine est bien présente, il est à lui seul une destination à ajouter sur votre liste des sites à explorer.
Réserve de Sixt-Fer-à-Cheval / Passy : le territoire aux mille facettes
Imaginez-vous en train de marcher et d’apercevoir licornes, dragons et fées en même temps ? Vous trouveriez ça incroyable (à condition que les dragons soient sympas) ! C’est ce qu’offre la réserve naturelle de Sixt-Fer-à-Cheval / Passy. Alors non pas de licornes et de dragons mais une diversité de milieux naturels et une faune abondante qui vous embarqueront dans un univers propre au site. Pour mieux comprendre, c’est 9445 hectares sur différents étages montagnards. Ça veut dire quoi ? Cela signifie que la réserve s’étend sur une amplitude peu commune, depuis les bords tumultueux du Giffre à 900 m jusqu’au sommet du Buet à plus de 3000 m d’altitude, qui s’offre des tête-à-tête avec les plus beaux glaciers alpins !
Pour avoir une idée du tableau, la réserve abrite aussi bien des falaises calcaires, que des pelouses alpines, des lacs, des lapiaz, des zones humides et des forêts. On y apercevra aussi bien des chevreuils que des gypaètes et aigles royaux. On vous a dit pas de dragons mais des fées peut-être ! Des légendes racontent que des fées vivaient dans une grotte du Fond de la Comble. Si vous les rencontrez, rendez-leur service, peut-être vous offriront-elles des feuilles d’or ? Pas besoin de dessin, ses paysages contrastants et leur beauté sont un terrain fertile où l’imagination est sans limite. Pas étonnant que des légendes circulent aussi vite que le Giffre alimente la vallée.
Plus grande réserve nationale de Haute-Savoie, votre imagination tout comme vos découvertes n’auront pas fini de vous surprendre.
« La Reine des Alpes », l’une des plus belles cascades françaises
Durant vos randonnées, la réserve vous sert sur un plateau d’argent une série de cascades épousant les falaises. L’une des plus réputées est celle du Rouget. Surnommée la « Reine des Alpes », la dame aquatique, formée de deux ressauts, se déploie sur 80 m de hauteur. Au printemps, la fonte des neiges alimente son débit et la rend explosive ! On raconte même qu’une fée y habite et danse les soirs de pleine lune dans les embruns de la cascade. Tendez l’oreille, peut-être entendrez-vous son rire au cœur de la cascade. Quoi qu’il en soit, la cascade du Rouget est un spectacle à ne pas louper.
Et pour ne pas se louper, prévoyez des chaussures de marche pour ne pas glisser et renseignez-vous avant de partir. L’hiver, les abords des cascades peuvent être très glissants. Restez prévoyants pour éviter les accidents.
Vous l’aurez compris, la réserve est à elle seule un territoire où les sites classés tout comme les légendes explosent le compteur. Dirigeons-nous maintenant vers les sentiers du Cirque du Fer-à-Cheval.
Cirque du Fer-à-Cheval : en route vers le « Bout du Monde »
Vous reprendrez bien un panorama extra-large ?
Plus grand cirque montagneux alpin, le Cirque du Fer-à-Cheval n’est pas sans rappeler le célèbre cirque de Gavarnie (Pyrénées). Dominant à 2000 m d’altitude et couronné par des géants de roche comme le Pic de Tenneverge (2989 m) ou encore la Tour de Prazon (2929 m), cet amphithéâtre calcaire offre un spectacle saisissant où la verticalité calcaire comme aquatique est reine. De multiples cascades (alimentées par des glaciers pour certaines) jaillissant des parois y prennent vie au fil des saisons, jouant parfois la carte de l’éphémère. Elles changent l’apparence du cirque créant des spectacles sans cesse renouvelés. L’eau, ici, est omniprésente et crée un équilibre parfait qui décroche sans aucun doute des « Waouh » aussi long que la descente de ses cascades. Bienvenue dans le berceau de la rivière du Giffre, un berceau qui en dit long sur la beauté de cette vallée qu’est le Haut-Giffre.
Pour parfaire le tableau, vous y apercevrez sans doute des bouquetins suspendus (qui donc leur a mis de la super glue sous les sabots) et des marmottes prenant un bain de soleil avant de repasser en mode camouflage.
Si l’eau des cascades est vivifiante, celles de Gorges sera revigorante !
Les Gorges des Tines : aventure en eaux vives
Aux portes du village de Sixt-Fer-à-Cheval, les Gorges des Tines sont particulièrement appréciées lorsqu’il fait chaud. Les eaux tumultueuses du Giffre vous attendent pour une découverte aquatique ou en hauteur pour garder les pieds au sec. Evoluez au cœur des canyons creusés pour découvrir ses Marmites du Géant et ses nouvelles gorges… Passerelles au-dessus des gorges et échelles amuseront les petits comme les grands et constituent de beaux belvédères sur les eaux bouillonnantes du Giffre. Les passages sont principalement en sous-bois, c’est donc une sortie estivale parfaite pour s’adonner à la contemplation, se rafraîchir et se bouger.
En randonnée ou sur l’eau en kayak, paddle ou rafting, les gorges s’explorent de long en large.
Et l’hiver ? Le Haut-Giffre se sillonne toute l’année. L’hiver, randonnée en raquettes, ski alpin, ski de fond, ski de randonnée nordique ou luge vous offriront de nouveaux panoramas à dévorer des yeux !
Station-village de Samoëns : ski intimiste dans un cadre préservé
Douce alchimie entre une vie de village alpine aux traditions ancrées et son domaine de ski classé en réserve naturelle, la station-village de Samoëns est idéale pour profiter des joies de la neige dans un cadre préservé. Bien loin des grandes stations à l’architecture dénaturée, ici le ski se veut au plus proche de la nature avec de belles pistes puisque la station fait partie du domaine du Grand Massif, l’un des plus grands domaines aménagés des alpes françaises. Laissez-vous également charmer par le travail des tailleurs de pierre qui ont fait en partie la renommée de Samoëns. A proximité de Lyon, Chambéry, Genève, c’est la station-village idéale pour profiter de la glisse hors des sentiers battus.
En dehors de la station, nous vous suggérons une randonnée au col de Joux Plane. Accessible en ski, en raquettes, à vélo, le site offre de grandes étendues avec vue sur le Mont Blanc et les montagnes environnantes. L’été, le lac de Joux vous invite pour un break au cœur de ses eaux claires. Pour les amateurs de pêche, vous pourrez observer les montagnes se reflétant dans l’eau tout en guettant votre bouchon.
L’hiver, le lac est accessible en ski de fond comme en raquettes pour une randonnée responsable.
Et pour profiter du meilleur du Haut-Giffre sans avoir à organiser et à planifier vos sorties, les Hôteliers Randonneurs vous proposent des séjours dans le Haut-Giffre.
